OpenAI, Oracle en Vantage Data Centers hebben een plan van $ 15 miljard aangekondigd voor de bouw van een grote datacentercampus in Port Washington, Wisconsin. De nieuwe campus, onderdeel van het Stargate-initiatief om de AI-infrastructuur uit te breiden, zal naar verwachting tegen 2028 bijna een gigawatt aan operationele AI-capaciteit bieden, verdeeld over vier datacenters, aldus een gezamenlijk persbericht van 22 oktober.
De ontwikkelaars schatten dat het project meer dan 4,000 geschoolde banen in de bouw zal opleveren, met uiteindelijk meer dan 1,000 vaste banen. Volgens bedrijfsgegevens zou de regionale economische impact kunnen oplopen tot $ 2.7 miljard, en is er minstens $ 175 miljoen gereserveerd voor verbeteringen aan de waterinfrastructuur en energiesystemen in het gebied.
Locatiestrategie
Waarom Wisconsin? Naarmate AI-modellen steeds meer een integraal onderdeel worden van het bedrijfsleven en de consument, neemt de vraag naar rekenkracht toe. Voor OpenAI en Oracle brengt de keuze voor een locatie in het Middenwesten waarschijnlijk voordelen met zich mee, zoals lagere energiekosten, voldoende grond en een ontvankelijke lokale overheid. De vraag blijft echter of regionale prikkels of bredere strategieën voor technologische uitbreiding deze investeringsbeslissingen beïnvloeden.
Duurzaamheid is een uitgesproken prioriteit voor het project. Vantage Data Centers beweert dat de campus voornamelijk zal draaien op nieuwe emissievrije energiebronnen, waarvan 70% bestemd is voor de faciliteit en 30% gedeeld wordt met consumenten in Wisconsin. Het plan is om in de extra energiebehoefte te voorzien door de aankoop van hernieuwbare energie. Watergebruik is een andere overweging: ontwikkelaars zeggen dat een gesloten vloeistofkoelsysteem en zoetwaterherstelprojecten zullen resulteren in "waterpositiviteit", waardoor er meer water wordt teruggevoerd naar lokale bronnen dan het centrum verbruikt.
Positieve resultaten van positieve planning?
Dergelijke duurzaamheidsverbintenissen kunnen echter pas worden geëvalueerd naarmate de bouw vordert. Critici vragen zich wellicht af of het matchen van energie via inkoop, in plaats van directe productie, de uitstoot daadwerkelijk compenseert. Evenzo zijn "nettowinst in biodiversiteit" en "LEED-certificering" ambitieuze doelen, maar onafhankelijk toezicht zal nodig zijn om de resultaten te verifiëren.
Lokale functionarissen, waaronder burgemeester Ted Neitzke IV van Port Washington, hebben gewezen op de potentiële voordelen voor de regio op de lange termijn en duizenden nieuwe banen. WEC Energy Group meldt dat een speciaal energietarief, gefinancierd door de projectontwikkelaars, bestaande klanten zou moeten beschermen tegen hogere energieprijzen.
De aankondiging maakt deel uit van een bredere trend: hyperscale datacenterprojecten duiken nu ver van traditionele techhubs op, als weerspiegeling van de veranderende eisen in een wereld die steeds meer door AI wordt gevormd. Voor zowel bewoners als branchevolgers zal de echte test zijn of de beloften van het project op het gebied van banen, duurzaamheid en lokale waarde zich op termijn vertalen in tastbare, bewezen voordelen.
Fotocredits: De hoofdafbeelding en de foto's in de hoofdtekst zijn door Vantage Data Centers verspreid voor gebruik in de media als onderdeel van hun persberichten.
Bron: Vantage Data Centers persbericht
