Todo el mundo conoce la famosa historia del Apolo 11 de la NASA, que despegó en 1969 para convertirse en la primera misión en llevar humanos a la Luna, con Neil Armstrong al frente y siendo el primero en pisarla. Lanzar un vuelo a la Luna no es una hazaña cualquiera, y requirió un equipo igualmente extraordinario. Aquí es donde... Katherine Johnson entra en escena; ella jugó un papel vital en el éxito de las principales exploraciones espaciales, incluida la de Apolo 11Seleccionado personalmente como uno de los tres estudiantes negros para integrar la escuela de posgrado de la Universidad de Virginia Occidental, Johnson ha sido ampliamente reconocido como uno de los estudiantes negros más célebres. mujeres en STEM .
De Virginia Occidental a las estrellas
Como mujer de color en un entorno laboral dominado por hombres, Johnson se convirtió en un símbolo de brillantez y determinación. Su trabajo incluye trazar la trayectoria de vuelo del Apolo 11, ayudando a guiar a los astronautas a la superficie lunar de forma segura. También se convirtió en una matemática clave de la NASA, cuyo trabajo fue crucial para las primeras misiones espaciales tripuladas de Estados Unidos.
Nacida en 1918, Johnson amaba los números y las matemáticas desde niña. Su brillantez la impulsó a pasar varios grados, y a los 13 años ya estaba en la escuela secundaria. Se graduó con los máximos honores en 1937 y decidió dedicarse a la docencia. En 1939, se matriculó en el programa de posgrado de matemáticas de la Universidad de Virginia Occidental, dejando su trabajo como profesora. Tras casarse y formar una familia, comenzó a trabajar en el Centro de Investigación Langley de la NASA en 1953, analizando datos de pruebas de vuelo y coautora de importantes informes de investigación. Johnson se convirtió en la primera mujer en recibir reconocimiento como autora de un informe de investigación en la División de Investigación de Vuelo.
Contribuyó a cálculos cruciales para las primeras misiones espaciales, incluyendo la misión Freedom 7 de Alan Shepard en 1961. También trabajó en la misión orbital de John Glenn en 1962, donde Glenn confió personalmente en sus cálculos manuales. Incluso después de que la computadora procesara las cifras, Glenn demostró su confianza en Johnson pidiéndole que las verificara mediante cálculos manuales.
Generaciones inspiradoras
Johnson demostró ser un modelo a seguir, inspirando a generaciones. En 2015, a los 97 años, el presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad por sus contribuciones a la exploración espacial. Su legado permanece intacto, y el administrador de la NASA, James Bridenstine, ofreció sus condolencias tras su fallecimiento en 2020. Declaró: «Fue una heroína estadounidense y su legado pionero jamás será olvidado».
El Centro de Investigación Langley de la NASA ha inaugurado el Centro de Investigación Computacional Katherine G. Johnson En honor a su legado, Johnson no solo fue una inspiración por su brillantez con los números, sino que también desafió los prejuicios de género y el racismo, lo que la convirtió en una de las... las mujeres más inspiradoras Admirar.
Crédito de la foto: The las imágenes Los materiales usados son propiedad de la NASA y están disponibles para su uso por parte de la prensa.
Fuentes: Margot Lee Shetterly (NASA) / Tucker Toole (National Geographic) / NASA
