Mange af os kender til open source-softwaren, men få indser faktisk, at der også er nogle open source hardware såvel. Hvad open source-hardware faktisk består af, er et sæt af adskillige fysiske artefakter, der er teknologirelaterede, og hvis design og funktionalitet er skabt såvel som tilbydes ved hjælp af den åbne designbevægelse.
Ligesom i tilfældet med open source-software, kan open source-hardwaredesignet ændres af enhver, da alt fra skemaerne til designdata, HDL-kildekode, kredsløbslayout og endda materialeregninger er tilgængelige for enhver person at studere og ændre i henhold til deres egen viden. I stedet for de faktiske skemaer deles naturligvis sprogkoden for hardwarebeskrivelsen. Som forventet kører open source-hardwaren under normale gratis og open source-licenser som LGPL, MIT, GPL, BSD og OSS, blandt andre. Hovedformålet her er at beskytte patentet frem for ophavsretten, da sidstnævnte er vigtigere i tilfælde af software frem for hardware.
Der er flere typer åben hardware, der bliver produceret, og de fleste af dem er skabt til at tjene et bestemt formål. Fra robotskemaer baseret på enheder af typen Arduino til 3D-printere, der har et åbent design, er alle disse meget vigtige, da de har tendens til at give løsninger på problemer i den virkelige verden, men alle kan bidrage til dem, hvilket er fantastisk. Faktisk er mange åbne hardwaredesigns i vid udstrækning brugt i offentlige faciliteter over hele verden, så åben hardware hjælper virkelig menneskeheden selv i dens tidlige stadier.
Sideløbende med det forbedrer opfindere og konkurrencedeltagere konstant design og fjerner fejlene, hvor mange af dem modtager fællesskabsfinansiering for at komme videre. Mange open source-laboratorier fra hele landet er faktisk i knæet med at udvikle og skabe designs, der, når de er færdige, deles med fællesskabet.
Der er adskillige virksomheder, der har skabt åben hardware i dag, men nogle af dem har faktisk registreret et varemærke på deres design, hvor Arduino er et godt eksempel i denne henseende. Nogle af disse virksomheder har faktisk skabt en forretningsmodel Hovedformålet med den åbne hardware er at give folk fuld kontrol over teknologierne og hvordan de bruges lige nu på markedet. Åben hardware handler om at have frihed og kreativitet for at give nogle forbløffende designs, som folk kan bruge til at skabe deres egne variationer af et bestemt produkt.
Open source-hardware har ændret flere arbejdsområder, såsom robotteknologi og 3D-print, men så vidt vi ved, kan dette kun være begyndelsen. Deling af designs med andre kan få verden til at gå meget længere, og derfor tror vi helt sikkert, at open source-hardwaren kun er begyndt at vise sit sande potentiale, så vi er spændte på at se, hvad fremtiden vil bringe i denne henseende.
Yderligere læsning: "Opbygning af Open Source-hardware: Gør-det-selv-fremstilling til hackere og skabere" af Alicia Gibb
Hjemmeside: Open Source Hardware Association
Foto kredit: Frank Guido / Lafayette College
