Orbital affald er fortsat et af de mest afgørende problemer i den lave kredsløb om Jorden. Titusindvis af stykker har svævet rundt om Jorden siden begyndelsen af rumtiden. Nye satellitter opsendes hver dag, hvilket bidrager til forurening. Dette kan være en enorm trussel mod ISS og de satellitter, der i øjeblikket opererer i rummet.
Nanorack, et rumfirma med speciale i kommerciel adgang til lavt kredsløb om Jorden og en del af Voyager Space-gruppen, for nylig annoncerede deres succesfulde test med at skære metal i rummet. At skære metal i rummet kan potentielt blive en ny tilgang til at håndtere rumaffald.
Udførelse af forsøget
Projektet kaldet Outpost Mars Demo-1 (OMD-1) er i samarbejde med Voyager som leveret af SpaceX's Transporter 5. Ifølge Nanoracks kunne eksperimentet danne grundlag for genbrug, fremstilling og konstruktionsoperationer i rummet.
OMD-1 er en første af sin slags demonstration, der gør det muligt for en robotarm at bruge en friktionsfræseteknik i rummet. Skæreværktøjet arbejder med høje omdrejninger i minuttet for at blødgøre metallet. Ifølge virksomhedens erklæring blev eksperimentet afholdt i et kontrolleret miljø - Nanoracks' strøm- og databus.
Under OMD-1-missionen lykkedes det robotarmen at skære en kupon af korrosionsbestandigt stål, men det lykkedes ikke at skære de to ekstra kuponer, der var angivet i planen. Billeder af operationen var ikke tilgængelige på grund af "interferens". På trods af det, Nanoracks Senior Vice President for Space Systems, Marshall Smith, delte, at demonstrationen var en succes og er "en væsentlig milepæl i rejsen til at bygge infrastruktur i rummet."
Smith tilføjer, at de vil undersøge de uklippede kuponer og understreger vigtigheden af Nanoracks for at fortsætte med at lære, justere og teste, mens de bygger denne nye teknologi. Han viser også sin entusiasme for processen og siger, at "vi er utrolig ivrige efter at foretage de nødvendige justeringer for at kunne udføre endnu et metalskæringseksperiment i den nærmeste fremtid."
YouTube: Nanoracks Bishop Airlock – International Space Station Trash Deployment
Billedkredit: De viste billeder ejes af Nanoracks.
