Den 7. september 2021 blev El Salvador verdens første land at adoptere bitcoin som en officiel form for lovligt betalingsmiddel. Officielt kaldet Bitcoin-loven, blev den salvadoranske lovgivning annonceret offentligt kun tre måneder før og blev ratificeret til lov inden for en uge.
Salvadoras præsident Nayib Bukele, der offentliggjorde meddelelsen ved en bitcoin-begivenhed i Miami sammen med Strikes administrerende direktør Jack Mallers, blev hyldet af en månedlang byge af #bitcoin-tweets som en visionær, dristig first-mover og almindelig folks mand. Bukele udnyttede sin tid i Miamis rampelys fuldt ud og prædikede fordelene ved Bitcoin-adoption for salvadoranere: næsten nul pengeoverførselsgebyrer for migranter i udlandet og nyfundet økonomisk inklusion for de bankløse derhjemme.
For et fællesskab af selv-mærkede afvigere og fritænkere var bitcoin-samfundets uforfalskede jubel lige så meget en indikation af triumf, som den var umodenhed. For som det burde være almindelig visdom i det enogtyvende århundrede, er verden ofte ikke, som den ser ud på Twitter.
Som en cryptocurrency entusiast forpligtet til objektivitet - eller, som mange i bitcoin-samfundet kærligt kalder mig, en "shitcoiner" - rejste jeg til El Salvador for at udforske, se og lytte uden forudindtagethed. Hvis du er noget som mig, vil du måske sætte pris på en ny vinkel på situationen.
Hvordan bitcoin ankom til El Salvador i første omgang
Bitcoins rødder i El Salvador går tilbage til 2019, hvor den amerikanske surfer og non-profit forretningsmand Michael Peterson begyndte incitament til lokalbefolkningen i den salvadoranske strandby El Zonte at bidrage til deres samfund ved at belønne dem i BTC. Peterson ansporede hurtigt købmandsadoption i hele landsbyen, hvis 3,000 indbyggere begyndte at acceptere og bruge Bitcoin Lightning Network til betalinger. Peterson kaldte sit projekt Bitcoin Beach og hyrede så mange lokale som muligt til at drive og fremme missionen fra en ejendom, der passende hedder Hope House.
Mens Peterson konsekvent bad embedsmænd om at bidrage til bitcoin-adoption i landet, og mens Nayib Bukele viste offentlig interesse for bitcoin som borgmester i San Salvador så tidligt som i 2017, forbliver initiativerne fra Bitcoin Beach og den salvadoranske regering iøjnefaldende adskilte i 2021.
Relateret artikel: Bitcoin Mining: Er det stadig rentabelt i 2021?
Et betydeligt flertal af indbyggere i El Zonte handler med Bitcoin Beach Wallet, en applikation udviklet af Hope Houses eget tekniske og integrationsteam. Ikke desto mindre så Bukele det passende at koordinere udviklingen af en ny tegnebogsapplikation kaldet Chivo Wallet, sammen med et netværk af Chivo pengeautomater over hele landet, hvor borgere kan veksle Lightning BTC til amerikanske dollars.
I modsætning til Blue Wallet og Muun Wallet, Chivos veletablerede, open source og decentraliserede modparter, der understøtter Bitcoins Lightning Network, forbliver Chivo Wallet lukket kilde og stort set uden for det offentlige domæne. Måske et tip, Chivos officielle Twitter-side følger kun én konto: Nayib Bukele.
Heldigvis blev den salvadoranske regering tvunget til at give afgørende indsigt i funktionaliteten af Chivo Wallet den 7. september, da de lukkede for al adgang til Chivo Wallet for at give deres udviklingsteam mulighed for at løse et uforudset teknisk problem. En sådan foranstaltning ville være fuldstændig umulig for Chivos decentraliserede modparter, hvis kernekode ikke giver eksklusiv magt til enhver enhed. At gøre det ville være en kardinal krænkelse af bitcoins kerneprincipper, for ikke at nævne privatlivets fred.
Ligesom hans smag for allitteration, synes Mike Petersons banebrydende bestræbelser på at dele, undervise og bemyndige sig til at være lige så autentiske som dem, der startede bitcoins idé. Bukeles initiativ til, hvad der burde kaldes centralt planlagt bitcoin-adoption, har på den anden side ikke helt samme klang. Det kan dog være kryptorummets mest gribende oxymoron.
Men det er ikke for at henvise El Salvadors regering til status som direkte gangsters eller glutinske politikere. Ligesom Bitcoin Beach og Hope House er den salvadoranske regering sammensat af mennesker - mennesker, der har deres egne historier, ideer og dagsordener. Som det er en integreret del af enhver objektiv undersøgelse, er det bydende nødvendigt at forstå El Salvadors rejse, de udfordringer, den står over for, og mulighederne inden for dens rækkevidde.
Den virkelige grund til, at El Salvador ønsker at kæmpe for bitcoin
El Salvador indført den amerikanske dollar som sin nationale valuta i 2001, og opgav sin kapacitet til at tjene penge på gæld via sin centralbank og underkastede dens folk de monetære luner fra den amerikanske centralbank. I modsætning til de fleste nationer er El Salvador ikke særligt truet af egenskaberne ved en selvsuveræn valuta; tværtimod, ligesom mange undertrykte folk i verden, længes El Salvadors regering sandsynligvis efter at komme ud under tommelfingeren på magthaverne – for eksempel deres kreditorer i Den Interamerikanske Udviklingsbank. Ud fra den aftale er det en ganske passende løsning at vedtage et decentraliseret monetært netværk, der eliminerer ublu pengeoverførsler opkrævet af amerikanske betalingsbehandlere og hente kapital fra dets distribuerede netværk af ultra-velhavende libertære typer over hele kloden.
Set gennem linsen fra El Salvadors nyere fortid, fremstår 40-årige Nayib Bukele som udpræget menneskelig. Den Salvadoranske præsident fulgte op på sin feel-good-historie i Miami med en epilog om Peter McCormacks "What Bitcoin Did" podcast sidst i juni. Optaget live i El Salvador, tog de to fritidstøj på og fejrede bitcoins løfte om individuel frihed og økonomisk inklusion sammen med El Salvadors nul ejendomsskat, ikke-bolig skatteregime, nyligt ordineret permanent opholdsprogram og selvfølgelig dets elskede pupusas. Naturligvis forsømte interviewet at dække andre relevante udviklinger på det seneste, såsom det grønt lys, Bukele modtog fra El Salvadors højeste domstol den 4. september for at stille op for genvalg i 2024 i modstrid med den salvadoranske forfatnings eksplicitte begrænsning på én periode, eller de fem dommere, han udpegede til den samme domstol i maj.
Også interessant: Hvordan får jeg bitcoins, og hvad kan jeg købe hos dem?
Ved at etablere sig som et kryptovenligt skattely for kryptohvaler, kan den salvadoranske regering måske bare dyrke den rigdom og de ressourcer, den har brug for for at befri sig selv – og derfor sit folk – fra den amerikanske dollars tyranni. Man kan roligt regne med, at der kommer noget stærk bevæbning fra Bukele og co. og at nogle mindre end principielle høje nettoværdier bitcoinere vil dukke op på scenen i en salgsfremmende egenskab.
Ikke desto mindre er det langt fra besynderligt at antyde, at El Salvadors regering muligvis udvikler centraliseret infrastruktur til at konkurrere med eksisterende, decentraliserede applikationer, der bruger landets skattegrundlag. Fra i dag, enhver Salvadoransk statsborger, der downloader Chivo Wallet modtager $30 i BTC. En sådan salgskampagne er dog stadig langt ud over Bitcoin Beachs økonomiske midler.
Hvad er det næste for El Salvador?
Hvis menneskehedens sociale, økonomiske og geopolitiske historie har lært os noget, så er det, at systemer, der kan udnyttes, vil blive udnyttet. Hvis der findes en lomme af koncentreret rigdom eller magt i en økonomisk eller politisk struktur, vil den uundgåeligt fungere som et nervecenter, hvor skrupelløse individer med tilhørsforhold til kontrol vil feste og organisere sig. En af de væsentligste udfordringer, der står over for den menneskelige civilisation i dag, er, hvordan man formulerer systemer, der kan fungere selvstændigt og bæredygtigt på tværs af grænser, kulturer og vigtigst af alt generationer.
Det er ikke så meget et spørgsmål om, hvad den salvadoranske regerings intentioner er i dag. Alligevel, hvor effektivt ondsindede gruppers tyranniske hensigter kan sættes i værk, hvis de er i stand til at etablere sig i de positioner, hvor salvadoranske regeringsembedsmænd står i øjeblikket.
For det burde være en selvfølge, at enhver enhed – det være sig privat eller offentlig – der har magten til at tilbagekalde individuel adgang til basale finansielle tjenester – eller blot til at overvåge sine brugere – besidder overdreven og farlig magt. Inden for sit eget økonomiske system repræsenterer en sådan entitet et enestående point of failure, eller mere præcist, et enestående punkt for udnyttelse.
Hvorvidt vi vælger at tro og adlyde eller mistro og bestride de sødsnakkere og godgørende mennesker, der står i grænsefladen mellem regering og borgere, er uden relevans; kun de politiske og økonomiske systemer, som empirisk muliggør eller forhindrer implementeringen af autoritære dagsordener, er vores opmærksomhed værd.
Relateret artikel: Hvordan du kunne udnytte Blockchain
Som en suveræn enhed, der opererer på en udenlandsk fiat-valuta, finder den salvadoranske regering sine mål i overensstemmelse med dens folks. Så længe en sådan tilpasning forbliver status quo, vil de handle i deres vælgeres bedste interesse. Men så længe de besidder de teknologiske midler til at opgive det forfatningsmæssige mandat til at tjene deres folk, vil autoritarisme forblive en uundgåelighed og individuel frihed, et stadigt aftagende indblik i fortiden.
Alex Shipp er Chief Strategy Officer for Offshift, en privat decentraliseret finansieringsderivatplatform. Han er en professionel strateg og skribent i det digitale aktivrum med en dyb baggrund inden for traditionel finans og økonomi, såvel som de nye områder inden for decentraliseret systemarkitektur, tokenomics, blockchain og digitale aktiver. Alex har været professionelt involveret i det digitale aktivområde siden 2017.
YouTube: På jorden i El Salvador, da bitcoin bliver sat på prøve (Forkast News)
Fotokredit: The funktion billede er udført af Mauricio Cuéllar. Billederne i artiklens brødtekst er taget af Alex Shipp.
kilde: Nelson Renteria, Anthony Esposito (Reuters) / MacKenzie Sigalos (CNBC) / Tatiana Koffman (Forbes) / Juanita Darling (LA Times) / Peter McCormack, Nayib Bukele (Hvad Bitcoin gjorde) / Nelson Renteria (Reuters) / Marco Quiroz-Gutierrez (rigdom)
